Establishment of Adamawa Emirate and its Legacies in Northern Cameroon

Résumé

Cet article retrace la construction historique de l’identité dans le nord du Cameroun, depuis les premiers États régionaux jusqu’au jihad fulbé du XIXe siècle. Le cadre écologique des bassins du lac Tchad et de la Bénoué favorisa les échanges culturels et l’essor de formations politiques telles que le Borno, le Kanem, le Mandara et le Kwararafa. La transformation décisive survint toutefois avec le jihad d’Ousmane dan Fodio et la fondation de l’émirat de l’Adamaoua en 1809. La mobilité pastorale des Fulbé, leur érudition islamique et leurs innovations institutionnelles permirent l’émergence d’un système politique multiethnique. Par l’islamisation, la mise en place de structures émirales et le développement économique autour des rumde (plantations), les Fulbé consolidèrent une identité régionale dépassant les clivages ethniques. Plus tard, le mouvement mahdite du cheikh Hayatu Balda voulut radicaliser et universaliser l’islam, mais ses ambitions furent freinées par l’expansion coloniale européenne. La construction identitaire du nord Cameroun apparaît ainsi comme un processus stratifié, forgé par l’écologie, l’édification étatique et le renouveau islamique.